ETIOLOGÍA Y SÍNTOMAS DEL CÁNCER DE HÍGADO

 ¿QUÉ PROVOCA EL CÁNCER DE HÍGADO?

Las causas de este cáncer no son completamente conocidas, pero existen factores que actúan sobre las células hepáticas e inducen su crecimiento descontrolado. Entre estos factores destacan:

• CIRROSIS HEPÁTICA: es la causa más importante ya que en un 50-80% de los pacientes el cáncer de hígado se asocia a esta enfermedad. Se produce por un consumo excesivo y continuado de alcohol o por un virus hepatótropo.

  

  Hígado normal vs Hígado con cirrosis

• HEPATITIS C: la inexistencia de una vacuna contra este virus hacen que su prevención sea muy complicada.

• HEPATITIS B: un 30% de la población mundial presenta en los estudios serológicos infección actual o pasada y esto la convierte en un conocido factor de riesgo para el desarrollo de cáncer. En este caso se dispone de una vacuna lo que permite una prevención más eficaz.

• EXPOSICIÓN A TÓXICOS: algunos citotóxicos y químicos fueron relacionados con este cáncer, algunos ejemplos son la acrilamida, ácido perfluorooctanoico, policlorobifenilos, benzopirenos y el cloruro de vinilo.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de padecer un carcinoma hepatocelular son:

• SEXO: en los hombres es mucho más común que en las mujeres.

• RAZA: los estadounidenses de raza oriental y los isleños del Pacífico tienen tasas más altas de cáncer de hígado, después están los hispanos, los indios y los estadounidenses de raza negra.

• ALCOHOL: es una causa principal de cirrosis.

• TABACO: tanto los fumadores como los exfumadores están en riesgo de padecer este cáncer, aunque la incidencia es mayor en los primeros.

• OBESIDAD

• DIABETES TIPO 2: las personas con esta patología suelen tener asociados otros factores de riesgo de los anteriormente mencionados.

• 
  AFLATOXINAS: son sustancias producidas por un hongo que contamina el trigo, el maíz y el arroz. Si estos alimentos se almacenan en un ambiente húmedo y cálido puede crecer este hongo y la exposición prolongada a él puede desencadenar en cáncer.
  

SIGNOS Y SÍNTOMAS DEL CÁNCER DE HÍGADO

Algunos de los síntomas más comunes son:

• Pérdida de peso involuntaria
• Pérdida de apetito
• Sensación de estar lleno tras ingerir poca cantidad de comida
• Náuseas o vómitos
• Agrandamiento del hígado o del bazo
• Dolor en el abdomen o cerca del omóplato derecho
• Hinchazón o acumulación de líquido en el abdomen
• Picazón
• Coloración amarillenta de la piel y las mucosas, también llamado ictericia.

Algunas personas presentan manifestaciones menos comunes como fiebre, venas agrandadas en el abdomen que se observan a través de la piel, sangrado y hematomas anormales.