CÁNCER DE ÚTERO

¿QUÉ ES?

El cáncer de útero es el cáncer más común del aparato reproductor de la mujer. Se origina cuando las

células sanas del útero se alteran y proliferan descontroladamente dando lugar a masas llamadas tumores, los cuales pueden ser benignos o malignos.

AFECTACIÓN

A nivel global, el cáncer de útero es el cuarto cáncer más frecuente entre la población femenina, tras el cáncer de mama, intestino y pulmón. La mayoría se diagnostican en mujeres con edades comprendidas entre los 50 y 70 años, siendo la incidencia mucho mayor en países en vías en desarrollo, en los que se producen el 85% de los fallecimientos relacionados con este tipo de cáncer.

Según el informe anual de SEOM (Sociedad Española de Oncología Médica) en 2017 se diagnosticaron en España cerca de 5500 nuevos casos de cáncer de útero, lo que le coloca en tercer lugar en frecuencia tras el cáncer de mama y el colorrectal.

Aproximadamente un 70 % de las pacientes que sufren un cáncer invasivo de útero en España sobreviven más de 5 años, dado que este cáncer presenta una tasa de supervivencia que oscila entre un 90% - 83 %. 

En España fallecen unas 550 mujeres al año por su causa (el 2% de todas las muertes por cáncer femenino y el 0,3 % del total de muertes entre las mujeres), por lo que la mortalidad de este cáncer en nuestro país se considera muy baja (tasa ajustada mundial en 2002: 2,2 muertes/ 100.000habitantes/año) y su tendencia es a disminuir. 

CRECIMIENTO

Este cáncer crece y se disemina en el organismo de tres formas: hacia los tejidos que lo rodean (localmente) a través de los ganglios (linfática) o a través de los vasos sanguíneos (hematógena).

• Crecimiento local. Se puede producir de dos maneras: por extensión directa al cuello del útero, o desde el endometrio (capa más interna del útero) hacia el miometrio que se encuentra por fuera.

• Diseminación linfática. El útero posee una rica red de vasos linfáticos que permiten el drenaje de la linfa a múltiples regiones ganglionares. Si el cuello del útero está afectado se incrementa el riesgo de invasión de los ganglios de la pelvis.

• Diseminación hematógena. Esta diseminación es muy poco frecuente. Cuando aparece, se produce a través de los vasos sanguíneos, por lo general hacia el hígado, pulmones, huesos y cerebro.

TIPOS DE CÁNCER DE ÚTERO

Los cánceres de útero se clasifican según el aspecto que presentan al observarlos con un microscopio en el laboratorio. Los dos tipos más comunes son el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma.

- La mayoría (9 de 10 casos) de los cánceres de cuello uterino son carcinomas de células escamosas. Estos cánceres se desarrollan a partir de células en el exocérvix. Los carcinomas de células escamosas se originan con mayor frecuencia en la zona de transformación (donde el exocérvix se une al endocérvix).

- La mayoría de los otros cánceres cervicales son adenocarcinomas que se originan de células glandulares. El adenocarcinoma cervical se origina en las células de las glándulas productoras de mucosidad del endocérvix.

- El cáncer de cuello uterino que tiene características tanto de los carcinomas de células escamosas como de los adenocarcinomas es menos común. Estos tumores se llaman carcinomas adenoescamosos o carcinomas mixtos.

Aunque casi todos los cánceres de cuello uterino son carcinomas de células escamosas o adenocarcinomas, otros tipos de cáncer también se pueden desarrollar en el cuello uterino. Estos otros tipos, como melanoma, sarcoma y linfoma, ocurren con más frecuencia en otras partes del cuerpo.

FASES

Para poder establecer el tratamiento y pronóstico de la paciente es esencial clasificar el tumor, es decir, determinar en qué fase se encuentra.

Existen diferentes formas de estudiar este tipo de tumores, según se siga la estadificación FIGO o TNM ( T: tamaño del tumor; N: afectación de ganglios linfáticos y M: metástasis a distancia).

Así, distinguimos los siguientes estadios:

• Estadio I: el cáncer se encuentra localizado en el endometrio, esta etapa se puede subdividir en A y, B dependiendo de la profundidad del tumor en la pared del útero. Se corresponde según el TNM a T1 (T1a o T1b).

• Estadio II: el tumor se ha diseminado desde el cuerpo del útero hasta alcanzar el cérvix o cuello del útero, sin extenderse más allá del útero. Se corresponde según el TNM a T2.

• Estadio III: la lesión alcanza otras estructuras fuera del útero (ovarios, vagina, ganglios de la pelvis) pero permanece confinado a la pelvis. Se corresponde según el TNM a T3 y si tiene ganglios positivos sería N1.

• Estadio IV: el cáncer puede afectar al recto, vejiga y/o ha alcanzado otros órganos más alejados. Se corresponde según el TNM a T4 y si afecta a otros órganos sería M1.

Por otra parte, el cáncer de útero también puede clasificarse en distintas fases en función de su grado. Este grado se relaciona con el parecido que poseen las células tumorales con respecto a las células normales del endometrio, e indica la velocidad con la que el cáncer puede desarrollarse: 

• Cáncer de útero Grado 1 o bien diferenciado: las células se parecen mucho a las células normales y son tumores que crecen despacio.

• Cáncer de útero Grado 2 o moderadamente diferenciado: guardan cierta semejanza con las células de origen y su crecimiento es más rápido que en el grado 1.

• Cáncer de útero Grado 3 o indiferenciado: no se parecen a las células de origen y crecen rápido y con más frecuencia se diseminan.