DIAGNÓSTICO, TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE COLON

 DIAGNÓSTICO

Si hay presencia de signos y síntomas que puedan indicar que la persona padece cáncer de colon, se pueden ordenar las siguientes pruebas para confirmarlo o descartarlo:

• Uso de un endoscopio para examinar el interior del colon (colonoscopia). Se utiliza un tubo largo, flexible y delgado conectado a una cámara de vídeo y un monitor para ver todo el colon y el recto. Si se encuentran áreas sospechosas, se pueden pasar instrumentos quirúrgicos a través del tubo para tomar muestras de tejido (biopsias) para analizarlas o extirpar pólipos.

• Análisis de sangre. Ningún análisis de sangre puede determinar si se tiene cáncer de colon. Sin embargo, se realizan análisis de sangre para buscar indicios acerca de la salud en general, como análisis de la función renal y hepática.

También son útiles para determinar la presencia de una sustancia química que algunas veces se produce con el cáncer de colon (antígeno carcinoembrionario o ACE). Si se lo controla en el tiempo, el nivel de ACE en la sangre puede ayudar a entender el pronóstico y saber si el cáncer está respondiendo al tratamiento.

Si hay cáncer de colon, se pueden recomendar ciertas pruebas para determinar la extensión (etapa) del cáncer. La clasificación de la etapa ayuda a determinar qué tratamientos son los más apropiados para cada paciente.

Estas pruebas de clasificación de la etapa pueden incluir procedimientos de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas del abdomen, la pelvis y el tórax. Sin embargo, en muchos casos, es posible que la etapa del cáncer no se determine completamente hasta después de la cirugía de cáncer de colon.

TRATAMIENTO

- Tratamiento del cáncer de colon en la etapa 0: la cirugía suele ser todo lo que se requiere para extraer el cáncer puesto que en esta etapa no ha crecido más allá del revestimiento interno del colon.

- Tratamiento del cáncer de colon en la etapa I: en esta etapa el cáncer ha crecido más profundamente hacia las capas de la pared del colon, pero no se ha propagado fuera de la pared del colon en sí. La etapa I incluye cánceres que fueron parte de un pólipo; si el pólipo se extrae completamente durante la colonoscopia, sin células cancerosas en los bordes (márgenes) de la muestra obtenida, puede que no sea necesario administrar otro tratamiento.

Si hay células cancerosas en los bordes del pólipo, podría ser recomendable someterse a más cirugía. Podría ser posible que también se recomiende más cirugía si el pólipo no se pudo extirpar completamente o si tuvo que ser extraído en muchos fragmentos, dificultando ver si había células cancerosas en los bordes.

Para los cánceres que no están en un pólipo, el tratamiento convencional consiste en colectomía parcial (cirugía para extirpar la sección del colon que contiene cáncer y los ganglios linfáticos cercanos).

- Tratamiento de cáncer de colon en la etapa II: muchos cánceres de colon en etapa II han crecido a través de la pared del colon y posiblemente a los tejidos circundantes, pero aún no se han extendido a los ganglios linfáticos. La cirugía para extirpar la sección del colon que contiene el cáncer (colectomía parcial) junto con los ganglios linfáticos cercanos puede que sea el único tratamiento que se necesite, también se pude recomendar quimioterapia si hay riesgo de que el cáncer sea recurrente.

- Tratamiento del cáncer de colon en la etapa III: estos cánceres se han propagado a los ganglios linfáticos pero no a otras partes del cuerpo. El tratamiento convencional para esta etapa consiste de cirugía para extirpar la sección del colon que contiene el cáncer (colectomía parcial) junto con los ganglios linfáticos cercanos, seguida de quimioterapia.

- Tratamiento del cáncer de colon en la etapa IV: en esta etapa, lo cánceres se han propagado desde el colon hasta órganos y tejidos distantes. En la mayoría de los casos es poco probable que la cirugía cure estos cánceres pero si sólo hay pocas y pequeñas áreas de propagación (metástasis) en el hígado o los pulmones y se pueden extraer junto con el cáncer de colon, la cirugía puede ayudar a vivir más tiempo.

Si las metástasis no se pueden extirpar debido a que son muy grandes o hay demasiadas, se puede administrar quimioterapia antes de realizar cualquier cirugía. Además, si el cáncer se ha propagado demasiado como para tratar de curarlo con cirugía, la quimioterapia es el tratamiento principal.

PREVENCIÓN

No existe una manera absoluta para prevenir el cáncer, pero es posible tomar ciertas medidas que pueden ayudar a reducir su riesgo como, por ejemplo, los factores protectores, entre los que se encuentran medidas como:

• Dietas ricas en frutas y verduras  

• Consumo fibra dietética presente en: legumbres, verduras, frutos secas…

• Pobre en carnes rojas y grasas saturadas

• Realizar actividad física diaria evitando el sedentarismo