CÁNCER DE PIEL

 ¿QUÉ ES?

El cáncer de piel se caracteriza por el crecimiento anormal de las células de la piel, y  se suele desarrollar en la piel expuesta al sol. Pero esta forma frecuente de cáncer también puede ocurrir en zonas de piel que normalmente no están expuestas a la luz solar.

AFECTACIÓN

Cada vez es mayor el número de personas que sufren este tipo de cáncer. Su incidencia comenzó a aumentar a mediados de los años 50 del pasado siglo, especialmente entre la gente de raza blanca. Desde entonces el número de afectados se ha ido multiplicando década a década. Los países de Australia y Nueva Zelanda son los que cuentan con un mayor número de casos, seguido por América del Norte, mientras que en los países de África y Asia el melanoma es considerado un tumor raro.

El carcinoma basocelular está aumentando un 10% anual su incidencia, y el carcinoma espinocelular supone el 20-25% de los tumores malignos cutáneos.

Cada año, se diagnostican en todo el mundo unos 3 millones de casos de cáncer de piel que no son melanomas y 132.000 que son melanomas. ⅓ de los diagnosticados de cáncer son cáncer de piel. Solamente en España, en 2018, se estimaron unos 21.363 casos de cáncer no melanoma. Además, las cifras indican que, cada unos 9 minutos, una persona muere por cáncer de piel en el mundo. 

TIPOS DE CÁNCER DE PIEL

Existen tres tipos principales de cáncer de piel: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma.

• Carcinoma basocelular: El carcinoma basocelular comienza en las células basales, un tipo de células que se encuentran en la piel y que producen las células cutáneas nuevas a medida que las viejas mueren. Suele aparecer en la forma de un bulto ligeramente transparente en la piel, aunque puede tomar otras formas. Este tipo de cáncer de piel ocurre con mayor frecuencia en zonas de la piel que están expuestas al sol, como la cabeza y el cuello.

• Carcinoma espinocelular: El carcinoma de células escamosas es un cáncer que se origina en las células escamosas de la piel. Se trata de protuberancias gruesas y escamosas que aparecen en la piel y no sanan. 

• Melanoma: El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina cuando los melanocitos (las células que dan a la piel su color bronceado o marrón) comienzan a crecer fuera de control. Es el tipo de cáncer de piel más peligroso, y puede darse también en los ojos y rara vez en la nariz o garganta. 

ESTADÍOS

El cáncer de piel se clasifica según el grado de extensión de la enfermedad en los siguientes estadios:

Estadio 0 o melanoma in situ. Las células anormales están en la epidermis (capa externa de la piel) y pueden volverse malignas.

Estadio I. Se divide en:

• Ia: el tumor no mide más de 1 mm de grosor y no está ulcerado.

• Ib: el tumor no mide más de 1 mm de grosor y está ulcerado o mide entre 1 y 2 mm de grosor y no está ulcerado.

Estadio II. Se divide en:

• IIa: el tumor mide entre 1 y 2 mm de grosor y está ulcerado o mide entre 2 y 4 mm de grosor y no está ulcerado.

• IIb: el tumor mide entre 2 y 4 mm de grosor y está ulcerado o mide más de 4 mm de grosor y no está ulcerado.

• IIc: el tumor mide más de 4 mm de grosor y está ulcerado.

Estadio III. Se divide en:

• IIa-IIIb: el tumor se ha diseminado a ganglios linfáticos regionales (cercanos) pero se puede extirpar.

• IIIc: el tumor se ha diseminado a ganglios linfáticos regionales (cercanos) pero no se puede extirpar

Estadio IV. El tumor se ha extendido a otras partes del organismo como, por ejemplo: los pulmones, el hígado, el cerebro o el hueso. Así, podemos hablar de:

• Enfermedad localizada: estadios I y II

• Enfermedad localmente avanzada: estadio III

• Enfermedad avanzada o metastática: estadio IV